1993年，中国足球迎来了冲击世界杯的又一次机会。在德国籍主教练施拉普纳的带领下，中国队踏上了通往美国世界杯的征程。这段充满希望与遗憾的旅程，至今仍让无数中国球迷记忆犹新。

预选赛第一阶段：亚洲区小组赛

中国队被分在亚洲区第一小组，同组对手包括伊拉克、也门、约旦和巴基斯坦。比赛采用主客场双循环制。

1993年5月22日，中国队在北京工人体育场迎来首场比赛，以3-0轻取巴基斯坦队，取得开门红。随后在客场以5-0再次大胜对手。

关键战役出现在与伊拉克的两回合较量中。5月30日，中国队在伊尔比德客场0-1不敌伊拉克，这场失利为后续的征程蒙上阴影。6月12日回到成都主场，中国队与伊拉克1-1战平。

在对阵也门和约旦的比赛中，中国队表现稳定，取得了应有的胜利。然而，那场客场负于伊拉克的比赛，最终成为了决定小组出线权的关键。

"伊尔比德惨案"

1993年5月30日，中国队在约旦伊尔比德0-1负于伊拉克的比赛，被中国足球史称为"伊尔比德惨案"。这场比赛前，中国队士气正盛，但面对实力强劲的伊拉克队，中国队未能发挥出最佳水平。

比赛唯一进球发生在第47分钟，伊拉克队前锋拉迪头球破门。尽管中国队随后全力反扑，但始终未能扳平比分。这场失利使得中国队在小组出线竞争中处于极为不利的位置。

成都主场的不败战绩

在首循环客场表现不尽如人意后，中国队将主场设在成都。从6月12日开始，中国队在成都进行第二循环比赛，取得了全胜战绩：

- 6月12日 1-1 伊拉克

- 6月16日 3-0 约旦

- 6月18日 4-1 也门

- 6月20日 2-0 巴基斯坦

特别是在与也门的比赛中，中国队展现出了强大的攻击力，让主场球迷看到了出线的希望。

功亏一篑

尽管中国队在成都主场表现出色，但由于此前在客场负于伊拉克，且伊拉克在其他比赛中表现稳定，最终中国队以5胜1平2负积11分的成绩位列小组第二，无缘晋级下一轮预选赛。

特别令人遗憾的是，当时的小组赛制规定，只有小组头名才能晋级。中国队仅因客场负于伊拉克这一场比赛，就断送了整个世界杯梦想。

历史意义与影响

1994年世界杯预选赛虽然以失败告终，但这段经历对中国足球产生了深远影响：

1. 施拉普纳带来的德国足球理念，对中国足球的职业化改革起到推动作用；

2. 这次失利促使中国足球界反思，加速了1994年甲A联赛的创立；

3. "只差一步到美国"的遗憾，激励着后续中国足球人继续努力；

4. 培养了一批优秀的球员，如范志毅、郝海东等，他们后来成为中国足球的中坚力量。

尽管未能实现世界杯梦想，但1994年世界杯预选赛是中国足球职业化前夜的重要一页，其中的经验教训至今仍值得深思。这段充满激情与遗憾的征程，永远铭刻在中国足球的历史中。