1952年7月19日，第十五届夏季奥林匹克运动会在芬兰赫尔辛基拉开帷幕。对于刚刚成立不到三年的中华人民共和国而言，这届奥运会具有特殊的历史意义——这是新中国首次以正式身份登上奥运舞台。

1949年中华人民共和国成立后，新政府立即着手恢复在国际体育组织中的合法地位。经过艰难交涉，国际奥委会于1952年7月17日——即赫尔辛基奥运会开幕前两天——正式承认中华全国体育总会为中国奥委会，并发出参赛邀请。

由于时间仓促，中国代表团一行40人（包括运动员26人）在团长荣高棠率领下，日夜兼程赶往赫尔辛基。当代表团于7月29日抵达奥运村时，奥运会赛程已过半。虽然只赶上了男子游泳的一项比赛和最后的闭幕式，但这次参赛标志着新中国正式重返国际体育大家庭。

升旗仪式上，五星红旗第一次在奥运村冉冉升起。代表团虽然未能参加正式比赛，但参与了多项交流活动，向世界展示了新中国运动员的精神风貌。周恩来总理当时评价这次参赛时说："把五星红旗插到奥运会就是胜利。"

这次历史性的奥运之旅，不仅打破了国际社会对新中国的封锁，更开启了中国体育走向世界的新征程。从赫尔辛基的匆匆一瞥到如今成为奥运舞台上的重要力量，中国奥运之路的起点，正是从1952年那个夏天开始的。