四年一度的奥运会是全球瞩目的体育盛事，其历史可以追溯到两千多年前的古希腊。这一传统不仅承载着古代文明的智慧，也体现了人类对和平与卓越的不懈追求。

古代奥运会的起源可追溯至公元前776年。据史料记载，最初的奥运会是为了祭祀众神之王宙斯而举办的宗教与体育结合的庆典。古希腊人采用四年一个周期的“奥林匹亚德”（Olympiad）作为纪年方式，每届奥运会之间的间隔便定为四年。这一周期据说与古希腊神话有关，相传英雄赫拉克勒斯为纪念其完成十二项伟业，规定每四年举办一次体育竞技盛会。

除了神话传说，四年的间隔也有其现实考量。古希腊城邦之间战争频繁，奥运会举办期间各方会达成“神圣休战”（Ekecheiria），允许运动员和观众安全通行。四年的周期既给了各城邦充足的准备时间，又避免了过于频繁的赛事影响正常生产与军事活动。

古代奥运会共举办了293届，直至公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世以奥运会具有异教色彩为由下令废止。此后奥运会沉寂了将近1500年，直到19世纪末才迎来复兴。

现代奥运会的复兴离不开法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦的努力。他深受古代奥运会理想的影响，于1894年在巴黎索邦大学召开国际体育会议，成立了国际奥林匹克委员会，并决定仿效古代传统，每四年举办一届奥运会。1896年，首届现代奥运会在雅典成功举办，标志着这一古老盛事的重生。

现代奥运会沿袭四年一届的传统，既是对古代文明的致敬，也符合现代体育竞赛的实际需要。四年的周期为运动员提供了充足的训练时间，为主办城市留出了足够的筹备期，同时保持了赛事的新鲜感和全球关注度。

值得一提的是，两次世界大战导致1916、1940和1944年三届奥运会未能如期举行，但届数仍然保留，体现了奥林匹克精神超越战争的永恒价值。

从雅典到全球，奥运会四年一届的周期已经成为连接古代文明与现代世界的重要纽带。这个简单而富有智慧的时间安排，不仅延续了千年的传统，更让奥林匹克精神在全球范围内得以传承和发扬。