2002年韩日世界杯，对于中国足球而言，是一个具有里程碑意义的时刻。这是中国男足历史上首次闯入世界杯决赛圈，实现了无数球迷和足球人长达数十年的梦想。尽管最终未能小组出线，但这一突破依然成为中国足球发展历程中不可磨灭的一笔。

中国男足的世界杯征程始于2001年的亚洲区预选赛。在时任主教练米卢蒂诺维奇的带领下，中国队展现出了前所未有的凝聚力和战斗力。预选赛的关键战役中，中国队先后战胜阿联酋、阿曼、乌兹别克斯坦和卡塔尔等强劲对手，尤其是在沈阳五里河体育场1:0战胜阿曼后，中国队提前两轮锁定出线名额，全国上下为之沸腾。

进入世界杯正赛后，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加分在同一小组。尽管首战0:2不敌哥斯达黎加，次战0:4负于巴西，末战0:3输给土耳其，三战全负且一球未进，但能与世界顶级强队同场竞技，已经让中国足球积累了宝贵的经验。尤其是对阵巴西的比赛中，中国队一度打出流畅配合，甚至有几脚射门险些破门，展现了一定的竞争力。

这一历史性突破的背后，是中国足球多年来的积累与改革。从1994年职业联赛的推出，到青少年足球培养体系的逐步完善，再到引进外籍教练的开放态度，这些因素共同推动了中国足球的进步。米卢的“快乐足球”理念也在一定程度上缓解了球员的心理压力，帮助球队在关键比赛中发挥出最佳水平。

尽管2002年世界杯之后，中国男足再未能复制这一成就，但那次突破至今仍被球迷津津乐道。它不仅是中国足球的一座丰碑，更激励着一代又一代的足球人继续向更高的目标迈进。