莫斯科的夜空下，卢卡·莫德里奇跪倒在绿茵场上，泪水模糊了这位克罗地亚队长的视线。4比2的比分定格在卢日尼基体育场的记分牌上，虽然决赛惜败法国，但格子军团已经创造了这个人口仅400万国家足球史上的最佳战绩。

从小组赛三战全胜，到连续三场加时赛的惊险晋级，克罗地亚队用顽强的意志书写了属于自己的传奇。1/8决赛点球淘汰丹麦，1/4决赛同样通过点球大战击败东道主俄罗斯，半决赛更是在先失一球的情况下逆转英格兰。这支球队展现出的韧性和战斗力，令全世界球迷为之动容。

33岁的莫德里奇无疑是这支克罗地亚队的灵魂人物。作为中场核心，他不仅在进攻组织上发挥着至关重要的作用，更是全队的精神领袖。7场比赛，2个进球1次助攻，跑动距离达到63公里，这位身材瘦小的中场大师用不知疲倦的奔跑诠释着什么是真正的领袖。

赛后，国际足联将世界杯金球奖授予了莫德里奇，这是对他整届赛事出色表现的最好肯定。当被问及错失冠军的感受时，莫德里奇哽咽着说："我们很难过，但我们为取得的成绩感到骄傲。我们向世界证明了克罗地亚是个小国家，但我们可以成就伟大的事情。"

克罗地亚总理普连科维奇在赛后表示："我们的球员们成为了传奇，他们让我们在世界面前昂首挺胸。"总统基塔罗维奇更是亲赴莫斯科，在更衣室里拥抱安慰每一位球员。

从1998年第一次参加世界杯就获得季军，到20年后再度闯入决赛，克罗地亚足球用坚持和热爱书写着自己的传奇。虽然最终与大力神杯失之交臂，但莫德里奇和他的队友们已经将这个国家的名字永远镌刻在了世界杯的历史中。

当终场哨声响起，莫德里奇擦拭眼泪的那一刻，全世界看到的不仅是一位球员的失落，更是一个国家英雄的骄傲。格子军团的战士们可以昂首离开，因为他们已经赢得了全世界的尊重和敬佩。